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Colle Val d'Elsa, ville qui se dresse entre Sienne et Florence, le long du tracé de la Via Francigena, est à 12 kilomètres seulement de San Gimignano; elle est connue sous le nom de "ville du cristal".
D’origine étrusque et romaine, Colle est divisée en deux parties: Colle Alta appelée aussi "Borgo", entourée de remparts fortifiés qui datent du XIIème siècle et Colle Bassa dite "Piano", la partie la plus moderne et industrialisée.
Colle se vante de son titre de ville depuis 1592, l’année où elle devint le siège de l’évêché; au Moyen-Age, il s’agissait d’un important centre de production de laine, de papier et de verre.
Aujourd’hui, le verre est produit en très petites quantités. Mais le cristal, matériel prestigieux, y est encore travaillé par quelques artisans de façon traditionnelle (c’est-à-dire soufflé à la bouche). Pour contenter la demande mondiale, il est surtout produit industriellement.
Pays d’origine de l’architecte Arnolfo di Cambio et du peintre Cennino Cennini, certaines oeuvres d’art y sont conservées comme celle de Cieco da Gambassi, de l’école de Duccio di Buoninsegna, de Giambologna, de Segna di Bonaventura et autres.
Ce centre qui compte environ 18.000 habitants, est entouré de la campagne typique et incomparable de la région siennoise où sont disséminés les gîtes ruraux.
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